현재 반려동물 사료 포장재의 대다수는 재활용이 불가능합니다. 주요 제조업체와 반려동물 지속가능성 연합(Pet Sustainability Alliance)과 같은 단체들은 이러한 상황을 바꾸고자 합니다.
재활용이 어려운 부피가 크고 여러 재질로 만들어진 포장재로 악명 높았던 반려동물 사료 업계가 최근 포장재 재고에 나서고 있습니다. 단일 재질 디자인, 경량 디자인, 그리고 재활용 가능성은 브랜드들에게 점점 더 중요한 우선순위가 되고 있습니다.
소비자들은 매년 수십억 달러를 반려동물 사료에 지출하고 있으며, 업계 조사에 따르면 미국에서는 반려동물 사료와 간식 포장용으로 약 3억 파운드(약 1.4kg)의 비닐봉투가 생산됩니다. 현재 이러한 비닐봉투의 대부분은 재활용이 불가능합니다. 하지만 젊고 지속가능성을 중시하는 세대가 반려동물 양육에 더 많은 투자를 시작하면서 변화의 필요성이 커지고 있습니다.
"소비자들은 재활용, 퇴비화 또는 재사용이 가능한 포장을 원합니다."라고 캐나다 기업 펫큐리언(Petcurean)의 지속가능성 관리자인 크리스틴 말리에(Christine Mallier)는 말했습니다. 펫큐리언은 고! 솔루션(Go! Solutions), 나우 프레시(Now Fresh), 개더(Gather) 브랜드를 생산하는 회사입니다. "오랫동안 이러한 포장재에 드는 비용이 너무 높았습니다."
일반적인 애완동물용 건식 사료(키블) 포장지는 튼튼하고 쉽게 찢어지지 않는 재질로 만들어지며, 사료를 보존하고 지방이 새는 것을 방지하기 위해 금속 코팅된 종이나 플라스틱으로 덮여 있습니다. 포장지 겉면은 보통 광택이 납니다. 이러한 포장지는 종이와 플라스틱으로 만들어졌기 때문에 재활용이 어렵습니다.
포장 회사들은 폴리에틸렌과 에틸렌 비닐 알코올(EVOH)을 사용하여 봉투를 생산하기 시작했으며, 디자인을 단순화할 수 있는 다른 방법들을 모색하고 있습니다.
이번 조치는 퓨리나, 힐스, 마스 등 주요 반려동물 사료 회사들이 포장재를 포함한 지속가능성 목표를 달성하기 위해 노력한 결과입니다. 퓨리나는 북미 지역에서 사용하는 플라스틱 포장재의 약 90%가 "재활용 가능하도록 설계되었다"고 밝혔으며, 2025년까지 재활용률 95% 달성을 목표로 하고 있습니다.
비영리 단체인 반려동물 지속가능성 연합(Pet Sustainability Alliance)은 2022년에 반려동물 사료 브랜드들이 2025년까지 재활용, 재사용 및/또는 퇴비화 가능한 포장재로 전환하도록 장려하는 자체적인 지속가능성 서약을 발표했습니다.
"저희는 포장 서약이 반려동물 제품 업계가 더욱 재활용 가능한 솔루션으로 나아갈 수 있도록 돕는 좋은 기회라고 생각하며, 전반적으로 더욱 친환경적인 시장이 될 것이라고 봅니다."라고 PSC의 포장 프로그램 수석 관리자인 알리 보든이 말했습니다.
Earth Animal, Instinct, Petcurean을 포함한 13개 브랜드가 이 서약에 동참했으며, 소규모 반려동물 사료 회사들 사이에서도 점차 확산되고 있습니다. 이 단체의 목표는 브랜드의 책임을 묻는 동시에 변화를 장려하고 공통의 목표를 중심으로 브랜드를 결집시키는 것입니다.
PSC는 서명 당사자들에게 Ahlstrom, Printpack과 같이 사전 검증된 포장 회사들의 시장을 제공하여 재활용, 재사용 및 퇴비화가 가능한 포장재를 조달할 수 있도록 지원합니다. 또한 PSC는 회원들에게 재활용 라벨 개발 지원 및 포장 디자인 자문과 같은 다양한 도구를 제공합니다.
수년간 PSC와 협력해 온 펫큐리언은 계획된 개선 사항에 대해 투명하게 공개하는 것이 자신들의 약속이라고 밝혔습니다.
이전에는 회사의 봉투가 재활용이 어려운 PET 소재를 여러 겹으로 겹쳐서 만들어졌습니다. 하지만 이제는 유연하고 찢어짐에 강한 저밀도 폴리에틸렌(LDPE)으로 만들어지고 있으며, 단일 소재 디자인 덕분에 향후 재활용이 더 쉬워질 것으로 예상됩니다.
"포장이 신선도를 유지하고 이전 제품처럼 오래 사용할 수 있도록 철저한 검토가 필요합니다."라고 Mallier는 말하며, LDPE가 그러한 조건을 충족할 수 있지만 브랜드들이 다른 포장재로 완전히 전환하는 데는 시간이 걸릴 것이라고 덧붙였습니다.
유연한 열가소성 공중합체인 EVOH의 사용 또한 이 분야에서 주목받고 있습니다. EVOH는 재활용에 어려움을 겪는 경우가 많지만, 일부 기업들은 해결책을 찾았다고 보고하고 있습니다.
로스타(Roastar)는 사료가 봉투에 달라붙는 것을 방지하는 투명 라미네이트 장벽을 포함하는 애완동물 사료 포장재를 개발했다고 주장하며, 이 포장재에는 재활용 가능한 EVOH(에탄올브레인)가 사용될 가능성이 있다고 밝혔습니다. 포장 기계 및 장비 공급업체인 윈드뮐러앤횔셔(Windmöller & Hölscher) 또한 공압출 EVOH 장벽층을 사용한 재활용 가능한 애완동물 사료 봉투를 생산한다고 말했습니다.
이러한 추세는 사료 포대 크기에도 영향을 미칩니다. 업계에서는 10~20파운드에 달하는 대형 사료 포대가 일반적이지만, 최근에는 2.5~5파운드 무게의 새로운 디자인들이 많이 출시되고 있습니다.
프로맥의 2차 포장 개발 담당 수석 부사장인 트로이 스네이더는 새로운 디자인이 기존의 다층 디자인만큼 차단 특성으로 인해 건조 제품을 건조하게 유지하는 데 효과적이지 않을 수 있기 때문에 변경이 이루어졌다고 설명했습니다.
"포장 업계에는 포장 가능한 제품 유형에 대한 몇 가지 제약과 한계가 여전히 존재하지만, 상황은 끊임없이 발전하고 있습니다."라고 말리에르는 말했다.
더 작고 많은 양의 봉투를 생산하는 것과 폐기물을 줄이는 것 사이의 상충 관계는 다양한 소재에서 얻을 수 있는 다른 잠재적인 지속 가능성 이점을 실현하는 데 필요한 것으로 여겨집니다. PE와 EVOH의 사용을 늘리는 것 또한 생산 요소를 고려해야 합니다.
프로맥은 이러한 새로운 소재를 처리하기 위해 닙 롤러와 같은 새로운 기능을 추가했습니다. 또한 폴리에틸렌 애완동물 사료 포장재의 밀봉 비용은 다른 소재에 비해 온도 범위가 훨씬 좁기 때문에 더 높을 수 있습니다.
스니드는 "이번 과제는 기존처럼 막대 전체를 가열하는 방식이 아니라 새로운 가열 기술을 활용하는 것이었다"고 말했다.
업계가 이러한 방향으로 나아가고 있기는 하지만, 플라스틱 애완동물 사료 봉투와 그 "친환경" 제품에 대한 명확한 최종 시장은 존재하지 않습니다. 어떤 종류의 애완동물 사료 포장재든 음식물 찌꺼기로 쉽게 오염되기 때문에 많은 재활용 시스템에서 재활용률이 낮습니다.
많은 새로운 반려동물 사료 포장 솔루션은 매장 반품 프로그램에서만 이용 가능합니다. Petcurean과 Earthborn Holistic과 같은 다른 브랜드는 How2Recycle과 협력하여 HDPE 및 LDPE 봉투에 매장 반품 라벨을 사용하고 있습니다.
최근 몇 년 동안 여러 가지 이유로 재활용 프로그램에 대한 관심이 높아지고 있으며, 화학적 또는 현대적인 재활용 시설이 더 많이 가동됨에 따라 이러한 재활용 소재 시장은 더욱 확대될 것으로 예상됩니다. 베리 글로벌(Berry Global)은 최근 이러한 재활용 공정에서 얻은 재료를 사용하여 힐스(Hill's)에 유연한 반려동물 사료 포장재를 생산한 공로를 인정받았으며, 이는 이러한 추세가 반려동물 사료 시장에 미칠 수 있는 영향을 보여줍니다.
한편, 이러한 패키지 상품들에 대한 명확한 시장성은 아직 확립되지 않았지만, 반려동물 사료 전환 관련 단체들은 지금부터 인식을 높이는 것이 중요하다고 말합니다.
말릴은 "사람들이 쓰레기를 함부로 버리지 않도록 하는 것은 어려운 일입니다."라며, "소비자 입장에서는 이러한 조치를 취하고 앞장서는 기업들을 지지할 수 있습니다."라고 말했다.
"이러한 재료들은 기술적으로 재활용이 가능하지만, 대부분의 단일 재활용 시설은 이를 처리할 인프라가 갖춰져 있지 않거나, 가정에서 직접 수거하는 시스템이 없습니다. 결과적으로 대부분의 연질 플라스틱 포장재는 매립지로 보내집니다."라고 회사 측은 밝히며, "인프라가 구축되는 대로 바로 재활용을 시작할 준비가 되어 있습니다."라고 덧붙였습니다.
일회용 플라스틱에 대한 규제 및 대중의 압력이 커지면서 섬유 기반 제품에 대한 시장 기회가 창출되고 있습니다. Pulpex, Paboco, DS Smith 등의 기업들은 고객들이 혁신적인 병, 상자 등을 개발할 수 있도록 지원하고 있습니다.
예상되는 관세 구조는 일부 포장 및 자재 회사들에게 주요 관심사이며, 이들 회사는 올해 생산자 책임 확대(EPR) 및 보증금 환불 정책에 대한 보다 심도 있는 협상을 준비하고 있습니다.
일회용 플라스틱에 대한 규제 및 대중의 압력이 커지면서 섬유 기반 제품에 대한 시장 기회가 창출되고 있습니다. Pulpex, Paboco, DS Smith 등의 기업들은 고객들이 혁신적인 병, 상자 등을 개발할 수 있도록 지원하고 있습니다.
예상되는 관세 구조는 일부 포장 및 자재 회사들에게 주요 관심사이며, 이들 회사는 올해 생산자 책임 확대(EPR) 및 보증금 환불 정책에 대한 보다 심도 있는 협상을 준비하고 있습니다.
게시 시간: 2025년 3월 7일